Pictogramas de sustancias químicas y lo que significa cada uno
Los pictogramas de sustancias químicas indican el tipo de peligro: llama, calavera, corrosión o exclamación. Qué significa cada uno y qué aplica en México.
Pictogramas de sustancias químicas y su significado
Los pictogramas de sustancias químicas son símbolos gráficos que comunican un tipo de peligro, por ejemplo inflamabilidad, corrosión o toxicidad aguda. En México, la comunicación de esos peligros en el trabajo tiene como referencia la NOM-018-STPS-2015, que la ficha oficial de la Secretaría de Economía marca como vigente.
Los nueve pictogramas de peligro y lo que significan
Los pictogramas GHS tienen símbolo negro, fondo blanco y marco rojo, en un cuadrado apoyado en un vértice, según el apéndice C de OSHA, referencia técnica de Estados Unidos que también recoge los significados de la tabla. Esta descripción no fija los requisitos mexicanos.
La biblioteca de pictogramas de OSHA muestra nueve dibujos, incluido el de medio ambiente, además de los ocho que se explican a continuación.
| Dibujo | Qué indica |
|---|---|
| Bomba explotando | Explosivos, y también determinadas sustancias autorreactivas y peróxidos orgánicos |
| Llama | Inflamables, pirofóricos, sustancias que se calientan solas, sustancias que desprenden gases inflamables, determinados autorreactivos y peróxidos orgánicos |
| Llama sobre círculo | Comburentes u oxidantes |
| Cilindro de gas | Gases a presión |
| Corrosión (líquido que cae sobre una mano y un metal) | Corrosión de la piel, lesiones oculares graves o corrosión de metales |
| Calavera y tibias cruzadas | Toxicidad aguda grave |
| Signo de exclamación | Irritación, sensibilización de la piel, toxicidad aguda nociva, efectos narcóticos o irritación de las vías respiratorias |
| Peligro para la salud (silueta con una marca en el pecho) | Carcinogenicidad, mutagenicidad, toxicidad para la reproducción, sensibilización respiratoria, toxicidad en órganos específicos o peligro por aspiración |
Un mismo dibujo puede cubrir peligros distintos. El pictograma explosivo, la bomba explotando, no aparece solo en explosivos. El dibujo tampoco nombra una sustancia concreta.
Pictograma tóxico frente a pictograma irritante
El "símbolo de tóxico" no representa todos los efectos tóxicos. La calavera y las tibias cruzadas indican toxicidad aguda grave, según el apéndice C de OSHA. La silueta de peligro para la salud cubre, entre otros, carcinogenicidad, toxicidad para la reproducción y sensibilización respiratoria. También representa el peligro por aspiración, así que no es una señal exclusiva de daños a largo plazo.
El "pictograma irritante", el signo de exclamación, también tiene varios usos. Además de irritación, puede indicar sensibilización de la piel, toxicidad aguda nociva o efectos narcóticos. No lo lea como "poco peligroso".
Pictograma inflamable frente a pictograma comburente
Los dos dibujos llevan una llama. La llama sola cubre inflamables y otros peligros físicos, como el calentamiento espontáneo. La llama sobre un círculo identifica comburentes u oxidantes, una clase distinta en el apéndice C.
El cilindro identifica gases a presión, no su inflamabilidad. Para el resto de peligros, consulte la etiqueta y la hoja de datos de seguridad.
Qué aplica en México
La NOM-018-STPS-2015 se publicó en el DOF el 9 de octubre de 2015 y entró en vigor el 9 de octubre de 2018, según la ficha de Economía. La ficha señala equivalencia parcial con la quinta edición del Sistema Globalmente Armonizado (SGA, o GHS en inglés), adaptada a los requisitos de la Secretaría. El marco normativo de la STPS la incluye como norma de organización sobre comunicación de peligros y riesgos por sustancias químicas.
La tabla de arriba sirve para leer los símbolos. No le dice qué pictogramas son obligatorios en la etiqueta, qué color de marco acepta la norma, ni qué estatus tiene el símbolo de medio ambiente. Para eso, consulte el texto de la NOM-018 publicado en el DOF y la hoja de datos de seguridad del producto concreto.
Revise también si está mirando pictogramas químicos, señales generales de seguridad o etiquetas de transporte. No los trate como intercambiables.
RegAffairs AI recoge esta consulta en esta respuesta.